Les niveaux de bruit élevés mettent en danger l'audition de nombreuses personnes dans diverses situations. Par conséquent, la protection fournie doit être efficace. La protection auditive est vitale pour de nombreuses personnes à travers le monde dans une grande variété d'industries.
En fait, il est essentiel de protéger l'audition d'un individu dans de nombreuses situations. Environ 900 millions de personnes dans le monde souffrent d'une forme de perte auditive. La plupart de ces cas auraient pu être évités grâce à l'utilisation correcte d'une protection auditive adéquate.
La plupart des pays industrialisés ont une certaine forme de législation sur le bruit au travail. Par exemple, au Royaume-Uni, les «Noise Control Regulations 2005», basés sur des directives de l'Union européenne imposant des lois de base similaires dans toute l'Union sur la protection des travailleurs contre les risques pour la santé causés par le bruit, définissent des valeurs d'action et des valeurs limites d'exposition. quels employeurs devraient agir. 80 dB (A) / 135 dB (C) sommet À des niveaux d'exposition quotidiens ou hebdomadaires ou plus, l'employeur devrait fournir des informations et une formation au personnel et mettre à disposition des dispositifs de protection auditive. 85 dB (A) / 137 dB (C) au sommetet plus haut, l'employeur devrait prendre des précautions raisonnables pour essayer de réduire le bruit sur le lieu de travail en utilisant des contrôles techniques ou des méthodes administratives. Si le bruit ne peut être réduit de cette manière, les dispositifs de protection auditive deviennent obligatoires. En outre, 87 dB (A) / 140 dB (C) auxquels aucun employé ne peut être exposé colline Il a une valeur limite d'exposition de valeur.
Cependant, il n'y a pas que sur le lieu de travail où les gens sont exposés à des niveaux de bruit nocifs. Les salles de concert, les discothèques et les stands de tir ne sont que quelques-uns des endroits où ces niveaux de bruit sont régulièrement dépassés.
La protection auditive peut être trouvée sous de nombreuses formes différentes, telles que des bouchons d'oreille standard ou des modèles de bouchons d'oreille (appelés `` dispositifs passifs '') ou des modèles plus sophistiqués contenant des systèmes électroniques qui réagissent différemment dans divers environnements sonores, collectivement appelés `` dispositifs actifs ''. .
Les performances des modèles à l'état passif dépendent de plusieurs facteurs. La profondeur des bonnets entourant les oreilles, la force du serre-tête et l'absorption acoustique des doublures ne sont que quelques-unes des variables qui contribuent à l'efficacité des écouteurs; la taille, l'ajustement et le matériau de construction régissent souvent les performances des bouchons d'oreille. Cependant, la protection fournie par tout appareil sera compromise s'il est mal installé ou mal ajusté - même la moindre cassure autour d'un bouchon d'oreille ou d'un coussin d'oreille réduira `` l'atténuation '' (réduction du bruit) fournie par l'audition. protection. Par conséquent, il est important de montrer aux utilisateurs comment utiliser correctement leurs protecteurs auditifs.
Avant qu'un produit de protection auditive ne soit mis sur le marché en Europe, il doit être testé et approuvé. En effet, il relève du règlement sur les équipements de protection individuelle (UE) 2016/425 et, en tant qu'élément de `` catégorie III '' de l'EPI, la production en cours devra être soumise à une surveillance par un organisme notifié conformément au module C2 ou D.
La grande variété de types de protection auditive se reflète dans le nombre de normes européennes régissant ce test. La série de normes EN 352 se compose de huit parties qui répondent aux exigences générales de tous les types de protecteurs auditifs. Par exemple, les première et seconde parties concernent respectivement des casques antibruit et des bouchons d'oreille passifs. Le troisième chapitre définit les exigences relatives aux casques antibruit portés sur les casques de sécurité industriels, et les cinq derniers chapitres couvrent les dispositifs actifs, y compris la réduction active du bruit en fonction du niveau et les dispositifs d'entrée audio.
Le schéma de test diffère pour chaque type d'appareil. Cependant, le marquage du produit et les informations destinées aux utilisateurs doivent être revus, ainsi que les tests chimiques, physiques et acoustiques de chacun.
En termes d'essais chimiques, il convient de vérifier que tout matériau en contact avec la peau utilisé dans la fabrication de l'appareil ne tache pas et est peu susceptible de provoquer une irritation cutanée, une réaction allergique ou tout autre effet néfaste sur la santé. Le programme de tests physiques est conçu pour reproduire les exigences physiques quotidiennes en matière de protection auditive et pour s'assurer que l'appareil est adapté à l'usage.
L'un des premiers tests physiques effectués dans le programme de test est l'évaluation des matériaux et de la structure. Cela vérifie que l'appareil n'a pas d'arêtes vives, qu'il est sûr à utiliser et que les méthodes de nettoyage et de désinfection spécifiées ne causent aucun dommage ou altération de la protection auditive.
Une évaluation de la taille est également nécessaire pour s'assurer que le produit est conforme à la gamme de tailles de tête spécifiée par le fabricant. La plupart des appareils sont classés dans la gamme de taille «moyenne» qui devrait convenir à la grande majorité de la population. Cependant, les produits peuvent être classés comme «petits» ou «grands» et doivent être clairement étiquetés avant d'être disponibles à la vente. Au cours de cet essai, une gamme de raccords, de formes de tête moulées et de jauges de taille est utilisée pour garantir que les produits peuvent répondre aux dimensions de test spécifiées, garantissant ainsi un ajustement approprié pour le consommateur.
Pour les écouteurs, la rotation des cupules, la force du serre-tête et la pression du coussin sont évaluées pour vérifier que les ventouses peuvent être suffisamment tournées. Cela montrera si les utilisateurs peuvent ajuster l'appareil pour le meilleur ajustement et s'assurer qu'une pression excessive n'est pas appliquée sur la tête à partir de la combinaison oreiller et bandeau.
La résistance aux dommages est évaluée en faisant tomber la protection auditive d'une certaine hauteur sur une plaque d'acier solide. Si une partie de l'échantillon se fissure ou se brise, l'appareil échouera au test et devra probablement être repensé et soumis à nouveau pour le test. Ce test peut éventuellement être effectué à -20 ° C pour les appareils conçus pour une utilisation dans des environnements plus froids.
La durabilité des bandeaux ou des mécanismes de veille qui permettent aux écouteurs portés sur un casque de revenir à la position qu'ils occupent lorsqu'ils ne sont pas utilisés est également testée lorsqu'ils sont incorporés dans l'appareil. Ceci est mesuré en plaçant les récipients du produit sur une paire de plaques qui oscillent entre la distance de séparation minimale et maximale. Le processus se poursuit pendant 1.000 cycles pour simuler le mouvement du porteur et retirer l'appareil ou activer le mécanisme de veille.
Le conditionnement s'effectue ensuite par immersion dans l'eau pendant 24 heures. En option, cela peut être réalisé lorsque le serre-tête est sollicité et avec une entretoise parallèle placée entre les coussins de l'appareil. Une fois terminé, le changement d'intensité du bandeau est mesuré une seconde fois, avec un écart maximal entre les deux mesures qui répondent au critère de croisement.
Si des écouteurs avec des électrodes remplies de liquide sont testés, la résistance aux fuites doit être évaluée. Une charge verticale de 15 ± 28 Newtons est appliquée au tampon pendant 1 minutes et toute fuite qui se produit constituera un échec du test.
Le dernier test physique effectué pour tous les types de protection auditive est l'évaluation de l'inflammabilité. Une barre d'acier chauffée à environ 650 ° C est appliquée sur l'appareil. Si une pièce s'enflamme ou continue de briller après le retrait de la tige, l'appareil échouera au test d'allumage.
En termes de tests acoustiques, les écouteurs et les bouchons d'oreille sont tenus d'effectuer un test d '«atténuation subjective» (le niveau de réduction du bruit spécifié par l'utilisateur) alors que seuls les écouteurs sont soumis au «test de perte d'insertion». La perte d'insertion est la différence algébrique entre le niveau de pression acoustique avec et sans casque attaché à un dispositif de test. Au lieu d'exiger des sujets humains, ce test utilise un appareil de test acoustique qui simule les dimensions approximatives de la tête humaine.
Les microphones sont placés dans des renfoncements sur les côtés de l'appareil pour imiter la position des oreilles. Les tests sont normalement effectués dans un tunnel acoustique avec un haut-parleur à une extrémité et une mousse acoustiquement absorbante à l'autre, et le long du tunnel. Cela crée un effet `` anéchoïque '', c'est-à-dire qu'il se propage généralement à travers le tunnel où les ondes sonores frappant les bords et l'extrémité du tunnel sont absorbées plutôt que réfléchies, permettant ainsi à `` l'onde sonore plane de propagation '' (ne voyageant que dans une direction sans réflexion des parois latérales) ou se termine. Il convient de noter que cet essai ne fixe aucune limite pour l'atténuation minimale à atteindre. Il est conçu pour évaluer la différence des valeurs d'atténuation entre dix échantillons du même modèle de casque pour s'assurer qu'il n'y a pas de changement significatif des performances.
Le test d'atténuation subjective utilise des sujets humains pour évaluer les performances d'un dispositif de protection auditive et nécessite une valeur d'atténuation minimale pour réussir le test. Les résultats de ces tests sont publiés et présentés à l'utilisateur lorsque le modèle est disponible à la vente. Ce test mesure le «seuil d'audition» de 16 sujets humains, le niveau de pression acoustique le plus bas perceptible par l'oreille, avec ou sans protection auditive. Les performances du modèle sont calculées à partir de ces valeurs.
L'évaluation du seuil d'audition d'un sujet nécessite des niveaux de bruit de fond extrêmement faibles. Ces niveaux de bruit sont si faibles qu'ils sont exprimés en décibels négatifs. Pour obtenir un environnement aussi calme, un emplacement spécialement conçu est nécessaire, tel que:
Ces salles sont conçues pour isoler contre le bruit traversant leurs murs et utilisent la structure résistante d'une cavité et de deux structures murales indépendantes séparées par une isolation acoustiquement absorbante. «Anéchoïque» signifie qu'un pourcentage extrêmement élevé de son à l'intérieur de la pièce est absorbé par les murs et le plafond recouverts de coins en mousse qui absorbent l'énergie acoustique dans une large gamme de fréquences.
Les valeurs d'atténuation attribuées aux dispositifs de protection auditive sont spécifiées à l'aide de la `` réduction simplifiée du niveau de bruit '' (également appelée `` ordre de nombre unique '' ou SNR), `` faible-moyen-élevé '' (HML) et `` valeurs de bande d'octave ''. Il s'agit de différentes manières de mesurer les performances de l'appareil en question. Le SNR fournit une valeur d'atténuation unique basée sur des tests d'atténuation subjectifs. Théoriquement, cette valeur peut être dérivée des niveaux de bruit externe mesurés pour estimer le niveau de bruit au niveau de l'oreille sous la protection auditive. Cependant, il convient de noter que cette méthode ne fournit aucune information sur le degré de protection fourni dans différentes gammes de fréquences, de sorte que le système de classement HML est également nécessaire.
HML fournit plus de détails en permettant d'évaluer l'atténuation fournie dans les gammes de fréquences hautes, moyennes et basses. Ceci est particulièrement utile lorsqu'une personne est exposée à un bruit à bande étroite plutôt qu'à un bruit à large bande, car cela permet d'évaluer plus précisément le niveau de bruit à l'oreille.
L'appareil doit être marqué et les informations fournies aux utilisateurs doivent également être examinées. Cela comprend la révision des manuels d'utilisation fournis et la révision du produit final pour s'assurer que les marquages corrects sont disponibles et que les informations nécessaires ont été fournies aux utilisateurs, comme spécifié dans la norme européenne correspondante.
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