A polimerek jellemzése fontos, ha új anyagokat szintetizálnak, ha versenyképes terméket értékelnek, vagy ha javítani kell a termék teljesítményét.

A polimer jellemzése magában foglalja a molekulatömeg-eloszlás, a molekulaszerkezet, a polimer morfológiájának, a termikus tulajdonságok, a mechanikai tulajdonságok és az esetleges adalékanyagok meghatározását. Ez egy összetett és sokoldalú folyamat, amelyet csak sokéves tapasztalattal és erős végzettséggel rendelkező emberek végezhetnek.
Többféle megközelítésünk van a polimer jellemzésére. Az alábbiakban felsoroljuk a leggyakoribb technikákat, amelyeket használunk.
A molekulatömeg-elemzést általában a következő módszerek egyikével határozzák meg:
A molekuláris szerkezet meghatározza például, hogy egy polimer homopolimer vagy kopolimer. Az elemzéshez használt módszerek a következők:
A morfológia meghatározása olyan kérdésekre adhat választ, mint például: A minta kristály? Elkülönül a mintafázis? Milyen méretűek a mezők? A morfológia meghatározásához a következő analitikai módszereket alkalmazzuk:
A polimer termikus tulajdonságainak megértésével olyan kérdésekre lehet választ adni, mint: Mi az olvadáspontja? Mi a töltőanyag tartalma? Hogyan viselkedik a polimer hőmérséklet vagy deformáció esetén? A következő vizsgálati technikákkal lehet megválaszolni ezeket a kérdéseket:
A fizikai tulajdonságokat a következő módszerekkel határozzuk meg:
Az adalékanyagok elemzése információt nyújt a szerves vagy szervetlen töltőanyag-tartalomról.