La caratterizzazione dei polimeri è importante quando vengono sintetizzati nuovi materiali, quando viene valutato un prodotto competitivo o quando le prestazioni di un prodotto devono essere migliorate.
La caratterizzazione del polimero implica la determinazione della distribuzione del peso molecolare, della struttura molecolare, della morfologia del polimero, delle proprietà termiche, delle proprietà meccaniche e di qualsiasi additivo. Questo è un processo complesso e sfaccettato che dovrebbe essere svolto solo da persone con molti anni di esperienza e un forte background educativo.
Abbiamo diversi approcci alla caratterizzazione dei polimeri. Di seguito è riportato un elenco delle tecniche più comuni che utilizziamo.
L'analisi del peso molecolare è generalmente determinata da uno dei seguenti metodi:
La struttura molecolare determina, ad esempio, se un polimero è un omopolimero o un copolimero. I metodi che utilizziamo per questa analisi includono:
Determinare la morfologia può rispondere a domande come: il campione è di cristallo? La fase del campione è separata? Quali sono le dimensioni dei campi? Usiamo i seguenti metodi analitici per determinare la morfologia:
Comprendere le proprietà termiche di un polimero può rispondere a domande come: qual è il suo punto di fusione? Qual è il contenuto di riempimento? Come si comporta il polimero con la temperatura o la deformazione? Le seguenti tecniche di test possono essere utilizzate per rispondere a queste domande:
Determiniamo le proprietà fisiche nei seguenti modi:
L'analisi degli additivi fornisce informazioni sul contenuto di riempitivi organici o inorganici.