I test di resistenza agli urti come i test di impatto Charpy e Izod misurano la quantità di energia assorbita da un materiale durante la frattura. Durante una prova di resistenza all'urto, un campione con una "fessura frontale" intagliata viene sottoposto a un carico di impatto improvviso.
La tenacità del materiale e la sua resistenza all'allungamento della fessura sono determinate misurando l'energia assorbita all'aumentare della fessura. Il test viene solitamente eseguito a varie temperature per determinare la temperatura di trasformazione duttile e fragile.
La tenacità alla frattura è un'importante proprietà del materiale in quanto il verificarsi di difetti non può essere generalmente evitato. Difetti come crepe, vuoti, inclusioni, difetti di saldatura o pieghe del materiale possono agire come concentratori di sollecitazioni per iniziare una fessura sotto la superficie. Il test di impatto Charpy è utile per determinare se esiste il pericolo di guasti catastrofici quando un materiale è interessato.