Analisi di meteoriti e asteroidi

EUROLAB esegue analisi di meteoriti e astroidi, sebbene sia molto difficile confermare che qualcosa sia un meteorite, la presenza di diversi minerali insieme ad altre proprietà fisiche spesso fornisce prove. La coesite e la stishovite (SiO2) sono due indicatori chiave dell'ossido di silicio che si trova nei meteoriti e negli asteroidi. Si formano in condizioni di alta pressione e alta temperatura sperimentate da meteoriti o asteroidi durante un evento di impatto. La loro struttura cristallina differisce dal quarzo alfa (SiO2), un minerale che si trova naturalmente e comunemente nella crosta continentale terrestre, sebbene la loro formula chimica sia la stessa. La diffrazione dei raggi X è una tecnica di analisi ideale per distinguere questi materiali e identificare indicatori come coesite e stishovite.

La missione del nostro laboratorio è condurre ricerche sui meteoriti per aiutare a capire il nostro posto nell'universo e condividere questa conoscenza con la comunità più ampia. I meteoriti forniscono indizi vitali sull'origine della Terra e di altri pianeti, sul nostro sistema solare e sulle molecole che fungono da precursori della vita. La ricerca sui meteoriti contribuisce al più ampio campo della scienza planetaria che può aiutare la società a valutare come utilizzare le risorse extraterrestri, proteggere il nostro pianeta dagli effetti devastanti di un grave impatto cosmico e come può verificarsi il cambiamento climatico planetario. Il nostro laboratorio conserva e valorizza una collezione accuratamente selezionata di meteoriti che possono essere utilizzati per la ricerca e l'istruzione. Attraverso consulenze, corsi e programmi di sensibilizzazione, il personale di laboratorio aiuta a ispirare ed educare gli studenti di tutte le età.

Le pietre si dividono in due classi: condriti e acondriti.

Le condriti prendono il nome dal fatto che contengono condrule, piccole sfere minerali composte principalmente da silicati. La maggior parte dei condruli è più piccola di un millimetro, anche se alcuni possono essere grandi fino a pochi millimetri. Nelle condriti, le condrule sono collegate in una matrice di fondo consolidata ea grana fine.

Le condriti sono i meteoriti più primitivi conosciuti. Cioè, sono i più antichi in termini di componenti che si uniscono per formare una roccia e i più non elaborati in termini di quanto poco sia cambiato il loro materiale da quando si è formata quella roccia. Si stima che le condriti abbiano circa 4,5 milioni di anni.

Le acondriti costituiscono circa il 10% di tutti i meteoriti pietrosi. Le acondriti non contengono condrule e rappresentano materiale più lavorato. Se le rocce della superficie terrestre fossero meteoriti, sarebbero acondriti perché mancano di condrule e sono il risultato di estesi processi geologici come la fusione.

Esistono tre classi di meteoriti: pietroso, ferroso e pietroso-ferro. Un meteorite è più pesante di una roccia ordinaria ed è attratto da un magnete. Le condizioni di un meteorite possono variare da fresche a molto esposte alle intemperie. I meteoriti freschi hanno crosta di fusione, una forma aerodinamica e possibilmente impronte digitali (regmaglypts). I meteoriti alterati possono essere più difficili da riconoscere a causa del deterioramento delle loro proprietà meteoritiche.

Nei test eseguiti per meteorite nel nostro laboratorio, tutti gli elementi e la composizione chimica sono definiti con XRF, EDX, ICP e Microscopic FTIR, dispositivi di microscopio elettronico a scansione SEM e report dettagliati sono riportati al cliente.