Mikroplasty v životnom prostredí sú predmetom intenzívneho výskumu a výskumy ukazujú, že sa nachádzajú v produktoch, ktoré používame každý deň, ako je balená voda a kozmetika. Plasty sa v prostredí rozkladajú veľmi pomaly a veľké množstvo plastov v našom vodnom prostredí vedie k zvýšenému zameraniu na škodlivé účinky na morské organizmy.

Čo sú to mikroplasty?

Definícia mikroplastov sú malé plastové častice menšie ako 1 mm, väčšina mikroplastov je menšia ako 5 mm. Mikroplasty sú veľmi malé kúsky plastu (mikroguľôčky), ktoré sa používajú ako prísady do zdravotných a kozmetických výrobkov. Plastové pelety, ktoré sa používajú ako suroviny v priemysle, sa pri preprave a výrobe neúmyselne šíria do životného prostredia. Tieto častice sa nazývajú primárne častice. Mikroplasty možno odvodiť aj z väčších plastových zvyškov, ktoré sa rozpadajú na menšie kúsky. Tieto častice sa nazývajú sekundárne častice. 

Aké sú zdroje mikroplastov?

Štúdie ukazujú, že hlavnými zdrojmi mikroplastov v mori sú cestné opotrebovanie a erózia pneumatík, umelý trávnik, plastové vlákna z textilu a priemyselne vyrábané plastové pelety. Ku kontaminácii prispievajú aj zdravotné a kozmetické výrobky (napríklad zubné pasty a mydlá) obsahujúce mikroperličky.

Plasty, ktoré sa namiesto recyklácie vrhajú do životného prostredia, sa nakoniec premenia na menšie plastové častice.

Nie je jasné, koľko z častíc spôsobených opotrebovaním vozovky a umelým trávnikom sa prenáša do vodných receptorov. Mikroplasty získané zo zdravotných produktov a syntetických vlákien bielizne nachádzajúcich sa v práčkach však vstupujú do mora odpadovou vodou.

Mikroplasty v našom vodnom prostredí

Mikroplasty sa nachádzajú vo vode aj v sedimentoch. Plasty sa biologicky odbúravajú veľmi pomaly a morské organizmy, ako sú mušle, ustrice a ryby, môžu častice pohltiť. To môže viesť k hladu a dokonca k smrti. Prísady do plastov, napríklad retardéry horenia, môžu byť toxické pre morské organizmy a ľudí vyššie v potravinovom reťazci. 

Mikroplastová analýza EUROLAB

EUROLAB vyvinul metódu na analýzu mikroplastov vo vode. Pred analýzou pokazíme organický materiál. Analýza sa vykonáva pomocou SEM (skenovací elektrónový mikroskop) a je možné identifikovať častice od 10 µm do 1 mm (na požiadanie môžeme analyzovať častice od 1 µm).