Všeobecne sa očakáva, že odevy, ktoré nosia motocyklisti, budú mať celý rad rôznych funkcií. Niektorí používatelia sa na ňu môžu napríklad spoľahnúť, že ich udržia v teple a suchu, zatiaľ čo iní vodiči môžu hľadať oblečenie na zlepšenie viditeľnosti pre ostatnú premávku. Pre každého jazdca by však malo byť vždy dôležité, aby ponúkal určitú ochranu pred fyzickým zranením spôsobeným malými nárazmi a oderom v prípade nešťastnej nehody.
Niektoré odevy, ktoré nosia motocyklisti, patria do kategórie „móda“ a netvrdí sa, že poskytujú zmysluplnú ochranu. Motocyklové odevy umiestnené na európskom trhu určené na ochranu pred úrazom používateľa v prípade nehody sa však všeobecne považujú podľa nariadenia o európskych osobných ochranných prostriedkoch (osobné ochranné prostriedky). Z týchto osobitných predpisov sú vyňaté motocyklové prilby.
Európa je v súčasnosti vodcom v oblasti stanovovania bezpečnostných noriem pre ochranný odev motocyklistov a tejto konkrétnej práci sa venuje pracovná skupina technickej komisie v rámci CEN (Európska agentúra pre normalizáciu). Výbor (CEN / TC162 / WG9) bol vytvorený pred viac ako pätnástimi rokmi a odvtedy vyvinul niekoľko bezpečnostných noriem na ochranu motocyklistov.